Lillestrøm SKs Europa League-kampene for høsten 2026 er offisielt klare etter at UEFA publiserte spilleplanen lørdag kveld. Dette markerer klubbens første deltakelse i en europacup på over 25 år, siden de spilte i UEFA-cupen i 2000/01-sesongen.
Kampene starter på Åråsen stadion mot portugisiske SCU Torreense den 17. september. Deretter venter en utfordrende bortetur til Sparta Praha 15. oktober, før spanske Real Sociedad kommer på besøk 22. oktober. I november spilles det borte mot Viktoria Plzen (5. november) og Lyon (26. november). Avslutningen på høstens gruppespill blir hjemmekamp mot Levski Sofia 10. desember. De to siste kampene i januar er hjemme mot Bournemouth (21. januar) og borte mot Celta (28. januar).
Hvordan fungerer turneringsformatet?
Turneringen har et nytt format hvor alle 36 lagene møtes i én stor gruppe. Lagene spiller åtte kamper hver, mot åtte forskjellige motstandere. De åtte beste lagene etter disse rundene går direkte videre til sekstendedelsfinalene. Lagene som ender på plassene 9 til 24 må gjennom en ekstra kvalifiseringsrunde for å nå samme fase.
De resterende tolv lagene, som ender fra 25. til 36. plass, får ikke videre europaspill etter januar-kampene. Dette gjør hver eneste poeng i høstens kamper svært viktig for Lillestrøm SKs mulighet til å nå vårspillet. Du kan følge lagets vei på vår egen kampoversikt.
Hva betyr dette for Lillestrøm SK?
Etter en lang periode uten europacupfotball er dette en stor milepæl for klubben. Deltakelsen sikrer økonomisk inntekt og gir spillerne verdifull erfaring på et høyere nivå. Det stilles også nye krav til spillestyrken og bredden i troppen, med et tett kampprogram både i Eliteserien og Europa.
Laget har en solid kjerne av erfarne spillere, men trener Lars Bohinen vil sannsynligvis måtte rotere for å holde alle friske. Se hvordan troppen ser ut på vår spilleroversikt. Konkurransen om plassene vil bli hard, og unge talenter kan få sjansen til å vise seg.
Hvordan sammenlignes med Branns program?
I samme rapport fra Nettavisen beskrives også SK Branns kampoppsett i Conference League. Deres gruppespill består av seks runder og avsluttes før jul. Brann har nyttig erfaring fra fjorårets Europa League, hvor de nådde den første knockout-fasen.
Dette viser at norsk klubbfotball har en sterk posisjon i Europa, med to lag som representerer Eliteserien på kontinentalt nivå denne høsten. Det blir spennende å følge begge lagenes fremgang parallelt.
Hva er de største utfordringene?
Reisebelastningen og kvaliteten på motstanderne vil være de største testene. Programmet inneholder lange borteturer til Praha, Plzen, Lyon og Vigo, samt hjemmekamper mot anerkjente klubber som Real Sociedad og Bournemouth. Det krever god fysisk forberedelse og taktisk fleksibilitet.
Lagets prestasjoner i de innledende kampene vil sette tonen. En god start mot Torreense og i oppgjørene mot de andre midt på-tabell-lagene er avgjørende for å unngå den nedre delen av tabellen. Alle poengene som samles inn bidrar til å heve Norges koeffisient i UEFA-rankingen, noe som er viktig for fremtidige sesonger. Sjekk Eliteseriens utvikling på tabellsiden.
Nå gjenstår det for Lillestrøm SK å forberede seg optimalt på den historiske Europa League-sesongen som venter. Første test er altså på hjemmebane i midten av september.
